Le Plan directeur pour l’aménagement culturel et paysager du parc du canal de Soulanges propose une vision à long terme pour redonner vie à ce patrimoine exceptionnel de 23 kilomètres reliant Pointe-des-Cascades à Les Coteaux. Ce vaste corridor, jadis infrastructure de navigation majeure, est aujourd’hui imaginé comme un grand parc linéaire à la fois culturel, écologique et récréatif, un espace signature où se conjuguent l’histoire, la nature et la création contemporaine.

Lauréat d’un concours en architecture de paysage, le projet a été mené en collaboration avec Rousseau Lefebvre et la muséologue Geneviève Murray. Au cœur du concept, le thème du voyage guide l’expérience. Sous le titre évocateur Passagers, le projet invite à parcourir le canal comme on entreprend une traversée. Chaque escale devient un moment de découverte et de ressourcement. Le parcours est ponctué de haltes culturelles, de points de vue, de lieux d’interprétation et d’installations artistiques qui transforment la promenade en expérience sensorielle et narrative. Le visiteur chemine entre les traces du passé industriel et les paysages naturels, découvrant un territoire habité d’histoires et de poésie.

L’accessibilité et l’identité visuelle sont au centre de la démarche. Le plan directeur imagine un canal lisible et accueillant, dont la signalétique, le mobilier et les matériaux participent à la création d’une signature forte et cohérente. Bois clair, métal noir, pierre et accents de vert aqua évoquent à la fois le patrimoine nautique du lieu et une esthétique contemporaine. Des portes d’entrée claires, des pavillons d’accueil et des pôles d’animation facilitent l’orientation tout en créant des lieux de rencontre. Le canal devient un espace fluide, accessible aux piétons, cyclistes et plaisanciers, où le design soutient le confort et la convivialité.

La dimension culturelle et patrimoniale occupe une place centrale dans le projet. L’aménagement met en valeur les structures existantes — écluses, phares, ponts tournants, bâtiments historiques — en les réinvestissant comme supports d’interprétation, de création et d’événements. La culture est envisagée comme un moteur de vitalité : expositions, festivals, installations artistiques et scénographies lumineuses ponctuent les saisons et font du canal un lieu d’expression et de célébration collective. Cette approche renforce l’identité du site tout en favorisant l’appropriation citoyenne et la participation des artistes et organismes locaux.

Sur le plan écologique, le canal devient un corridor vert exemplaire. Le plan propose de restaurer et de protéger les écosystèmes riverains, de multiplier les zones de végétalisation et de renforcer les liens écologiques entre les boisés et les milieux humides. Les aménagements favorisent la cohabitation harmonieuse entre la fréquentation humaine et la biodiversité. Jardins de pluie, plantations indigènes et gestion écologique des eaux participent à la résilience du milieu et à la beauté changeante du paysage. Ce travail de naturalisation s’accompagne d’une réflexion sur la matérialité et la durabilité, plaçant la conception dans une perspective de développement responsable.

Enfin, le plan directeur affirme le rôle structurant du canal à l’échelle régionale. Intégré au tissu urbain et aux réseaux cyclables et touristiques de Vaudreuil-Soulanges, il devient un axe de rayonnement et d’identité territoriale. Loin d’être un simple espace de passage, le canal de Soulanges est repensé comme un lieu de rassemblement et d’inspiration, un paysage habité qui relie les communautés par la culture, la nature et le design. Le projet incarne une vision d’avenir où la mémoire du territoire se conjugue au présent pour offrir aux générations futures un patrimoine vivant et partagé.